Wat te doen op Bintan: 8 bezienswaardigheden en tips

Wie bij Bintan alleen aan resorts en stranden denkt, mist een groot deel van het eiland. Tijdens onze reis bezochten we een felgekleurd meer tussen zandformaties, twee indrukwekkende boeddhistische tempels en een dicht mangrovegebied. Onderweg zagen we apen, vissersplaatsen en een heel andere kant van het eiland dan rond ons resort.

Wij verbleven drie nachten op Bintan. Voor de belangrijkste bezienswaardigheden huurden we een privéchauffeur en tourgids. Daarnaast maakten we een afzonderlijke mangrovetour. Die combinatie gaf ons genoeg tijd om veel te zien zonder ieder uur vol te plannen.

In dit artikel lees je wat je op Bintan kunt doen, welke plekken wij bezochten en waarmee je praktisch rekening moet houden.

Dit artikel bevat affiliatelinks. Boek je via zo’n link, dan steun je onze website zonder extra kosten voor jou.

Inhoud

• Bintan verkennen met een chauffeur of tourgids
• 1. Gurun Pasir Bintan
• 2. Blue Lake
• 3. Vihara Avalokitesvara Graha
• 4. 500 Lohan Temple
• 5. Bintan Mangrove Discovery Tour
• 6. Dieren op en rond Bintan
• 7. Vissersdorpen, paalwoningen en kelongs
• 8. Stranden en rustige kustplaatsen
• Gratis en betaalbare activiteiten
• Voorbeeldplanning voor één excursiedag
• Welke activiteiten kies je bij weinig tijd?
• Praktische voorbereiding
• Onze conclusie

Bintan verkennen met een chauffeur of tourgids

De bezienswaardigheden liggen verspreid over een groot eiland. Vanuit het noordelijke resortgebied ben je niet in enkele minuten bij Blue Lake of de tempels rond Tanjungpinang. Zelfstandig openbaar vervoer is voor een korte vakantie daarom niet de gemakkelijkste optie.

Wij huurden een chauffeur en tourgids voor een rondrit. Dat vonden we een van de beste keuzes van de reis. We konden verschillende locaties combineren en kregen onderweg uitleg over de dorpen, visserij, natuur en gevolgen van corona.

Vraag vóór het boeken:

• hoeveel uur de tour duurt;
• welke locaties zijn inbegrepen;
• of entreegeld en parkeren zijn inbegrepen;
• of de chauffeur blijft wachten;
• of ophalen en terugbrengen bij het resort inbegrepen zijn;
• in welke taal de gids uitleg geeft;
• of je de route mag aanpassen.

Een privéroute is vooral prettig wanneer je graag fotografeert of bij sommige plekken langer wilt blijven.

Als boekingsmogelijkheid kun je een Bintan-dagtour met privéchauffeur bekijken. Deze aanbieder vermeldt onder meer Blue Lake, de zandduinen en beide tempels. De aanbieder, route en inbegrepen diensten kunnen verschillen van onze eigen excursie. Stem daarom de definitieve stops en ophaallocatie af.

Nog aan het kiezen waar je wilt slapen? Onze Bintan-reisgids helpt bij de keuze tussen het resortgebied en andere delen van het eiland.

1. Gurun Pasir Bintan

Gurun Pasir wordt vaak de woestijn van Bintan genoemd. Verwacht geen natuurlijke woestijn met eindeloze zandduinen. Het landschap bestaat uit lichte zandformaties die door menselijke activiteit zijn ontstaan. Door erosie en weersinvloeden kregen delen van het terrein grillige vormen.

Het contrast tussen zand, wolken en het blauwe water maakt de omgeving fotogeniek. Tegelijk is het terrein open en kan het heet worden. Er is weinig schaduw.

Onze tips

• Ga bij voorkeur vroeg op de dag.
• Neem water, zonnebrand en een hoed of pet mee.
• Draag schoenen waarmee je over los zand kunt lopen.
• Blijf van instabiele randen weg.
• Combineer Gurun Pasir met Blue Lake; de plekken liggen bij elkaar.

Planningstip: reserveer samen met Blue Lake ongeveer één tot anderhalf uur voor rustig kijken en fotograferen. Dit is een planningssuggestie, exclusief de rit vanaf je verblijf. Kies bij warmte liever minder fotostops dan een gehaaste wandeling zonder pauzes.

2. Blue Lake

Blue Lake ligt bij Gurun Pasir en valt op door de lichte, blauwgroene kleur van het water. De kleur kan op foto’s veranderen door zonlicht, bewolking en de stand van de camera.

Ook Blue Lake is geen onaangetast natuurmeer. Het ontstond in een voormalig mijn- of zandwinningsgebied waar water zich verzamelde. Dat maakt de plek niet minder interessant, maar wel belangrijk om eerlijk te vermelden.

Er zijn verschillende fotopunten rond het water. Sommige eenvoudige platforms en decoraties zijn speciaal voor bezoekers geplaatst. Controleer ter plaatse waar je veilig mag lopen.

Is Blue Lake de moeite waard?

Blue Lake laat zich logisch combineren met de zandformaties ernaast. Voor een afwisselende dag kun je daarna verder naar tempels of een kustplaats. Houd rekening met reistijd tussen de verschillende gebieden, in plaats van alleen de tijd bij het meer te tellen.

De plek is vooral geschikt om te kijken en te fotograferen. Zie het niet als een zwemmeer: blijf bij de bezoekerspaden en volg afzettingen en aanwijzingen. Los zand en ongelijke ondergrond kunnen lastig zijn met een rolstoel of kinderwagen.

3. Vihara Avalokitesvara Graha

Vihara Avalokitesvara Graha is een boeddhistisch tempelcomplex in de omgeving van Tanjungpinang. De officiële naam van het complex is Vihara Avalokitesvara Graha.

Het complex heeft een ruime opzet, een pagodeachtige toegang en meerdere boeddhistische beelden. Het complex is ook bekend als Guan Yin Temple en wordt beschreven op de officiële bestemmingswebsite van Bintan Resorts.

Neem rustig de tijd en behandel het terrein als religieuze plaats, niet alleen als fotolocatie.

Gedragsregels bij tempelbezoek

• Draag kleding die schouders en knieën bij voorkeur bedekt.
• Praat rustig en respecteer gebed of ceremonies.
• Vraag toestemming voordat je mensen fotografeert.
• Raak beelden en altaren niet aan.
• Volg aanwijzingen over schoenen.
• Een donatie kan passend zijn, maar is niet hetzelfde als entree.

Planningstip: houd ongeveer drie kwartier tot een uur vrij voor het terrein, als onderdeel van een ruimere rondrit. Stem de bezoektijd af met je gids, zodat je niet tijdens een gesloten of uitsluitend religieus gebruikt moment aankomt. Vraag bij beperkte mobiliteit vooraf naar trappen en toegankelijke ingangen.

4. 500 Lohan Temple

De 500 Lohan Temple heet officieel Vihara Ksitigarbha Bodhisattva. Het complex staat bekend om honderden levensgrote lohan- of arhatbeelden. Ieder beeld heeft een eigen gezicht, houding en details.

Juist die verschillen maakten deze tempel voor ons bijzonder. Van een afstand zie je een indrukwekkende verzameling, maar dichtbij vallen de afzonderlijke uitdrukkingen en kleding op.

De tempel is meer dan een Instagramlocatie. De figuren hebben een religieuze betekenis binnen het boeddhisme. Wandel rustig door het complex en houd rekening met bezoekers die voor geloof of bezinning komen.

Twee tempels combineren

De twee complexen laten verschillende kanten van de boeddhistische tempelcultuur zien. Bij Avalokitesvara Graha draait het onder meer om het tempelterrein en Guan Yin; bij de 500 Lohan Temple vallen de vele afzonderlijke figuren op. Je hoeft daar geen wedstrijd van te maken: combineer ze als je graag religieuze architectuur bekijkt.

De bestemmingsinformatie over de 500 Lohan Temple helpt bij het herkennen van de juiste locatie. Reken als planningssuggestie ongeveer een uur voor een rustig bezoek. Houd rekening met lopen, hoogteverschillen en hitte; niet elke route door een tempelcomplex is vanzelfsprekend drempelvrij.

5. Bintan Mangrove Discovery Tour

De mangrovetour was een heel andere ervaring dan de eilandtour. Vanaf een boot vaar je door een netwerk van water en dichte begroeiing. Een gids vertelt doorgaans over mangrovebomen, dieren en het belang van dit ecosysteem.

Wij zagen vooral het landschap en ervoeren hoe stil sommige delen zijn. Slangen kunnen in de bomen of bij het water voorkomen, maar dieren laten zich niet op bestelling zien. Kies de tour daarom niet alleen voor één specifieke diersoort.

Er bestaan dag- en avondtours. Overdag zie je het landschap en de begroeiing beter. Avondtours worden vaak aangeboden vanwege vuurvliegjes, maar zichtbaarheid hangt af van weer en omstandigheden.

Wat neem je mee?

• insectenwering;
• lichte, luchtige kleding;
• regenbescherming;
• water;
• camera met draagriem;
• eventueel een kleine verrekijker;
• geen losse spullen die gemakkelijk in het water vallen.

Een mangrovetour overdag past bij de ervaring die we hier beschrijven. Reken voor de vaart bij dit aanbod ongeveer een uur, plus tijd voor ophalen en terugbrengen. Controleer de ophaalzone en geef door als het instappen in een kleine boot lastig is. Avondtours voor vuurvliegjes zijn een apart alternatief.

Wat onze gids vertelde over corona

Tijdens de tour zagen we verlaten en vervallen bebouwing langs het water. Onze gids vertelde dat sommige resorts en toeristische bedrijven de coronaperiode niet hadden overleefd.

Dat verhaal maakte indruk. Bintan leunt voor een belangrijk deel op bezoekers uit Singapore. Toen grenzen sloten, verdwenen de toeristen vrijwel volledig. Ook de visserij en andere lokale bedrijvigheid kregen met verstoringen te maken.

Niet ieder leegstaand gebouw heeft noodzakelijk dezelfde geschiedenis en de situatie kan inmiddels veranderd zijn. Wat wij zagen, liet vooral zien hoe kwetsbaar toeristische eilanden voor wereldwijde crises kunnen zijn.

6. Dieren op en rond Bintan

Voor dieren hoefden we niet alleen naar een reservaat. Langs de weg zagen we apen nieuwsgierig bij de vangrail zitten. Rond ons verblijf kwamen we gekko’s en andere kleine dieren tegen. In de mangrove kunnen onder meer slangen, vogels en andere kleine dieren leven.

Houd afstand en voer dieren niet. Apen kunnen snel reageren op voedsel en losse spullen. Een telelens of ingezoomde telefoonfoto is veiliger dan dichtbij lopen.

7. Vissersdorpen, paalwoningen en kelongs

Visserij speelt een zichtbare rol op Bintan. Langs de kust en bij havens zie je boten, houten huizen op palen en constructies boven het water.

Een kelong is een traditioneel vissersplatform, meestal op houten palen, dat kan worden gebruikt voor visserij of viskweek. Sommige grotere constructies hebben een verblijfs- of restaurantfunctie. Niet ieder huis boven het water is daarom automatisch een kelong.

Tijdens onze rondrit zagen we vissersplaatsen en boten in de haven. Dit gaf een beter beeld van het dagelijkse eiland dan wanneer we alleen in het resortgebied waren gebleven.

Laat een gids een geschikte stop voorstellen en vraag toestemming voordat je een steiger, woning of werkplek betreedt. Een vissersdorp is geen decor: laat mensen rustig werken en fotografeer hen niet zomaar van dichtbij.

8. Stranden en rustige kustplaatsen

Naast georganiseerde excursies is niets doen aan het strand natuurlijk ook een activiteit. Wij vonden vooral de rust bijzonder. Door onze reisperiode zagen we nauwelijks andere toeristen.

Houd wel realistische verwachtingen. Het water is niet overal helder turquoise en er kan afval aanspoelen. Getij, stroming en weer beïnvloeden het strandbeeld. Vraag bij je accommodatie waar zwemmen veilig is.

Plan strandtijd bij voorkeur los van een volle eilandtour. Dan hoef je niet door te rijden zodra je een fijne plek hebt gevonden. Niet ieder strand is openbaar bereikbaar en bij een resort kunnen toegangsvoorwaarden gelden.

Gratis en betaalbare activiteiten

Niet alles hoeft een georganiseerde tour te zijn. Afhankelijk van je verblijf kun je:

• wandelen langs het strand;
• zonsopkomst of zonsondergang bekijken;
• resorttuinen en kustpaden verkennen;
• lokale dorpen tijdens een rondrit bekijken;
• tempelcomplexen bezoeken, soms op basis van donatie;
• lokale gerechten proberen buiten de grotere resorts.

Controleer altijd of een terrein openbaar toegankelijk is. Gratis betekent niet dat je zonder toestemming privégrond of religieuze ruimtes mag betreden.

Voorbeeldplanning voor één excursiedag

Een logische route vanuit het resortgebied kan er zo uitzien:

1. Vroeg vertrek naar Gurun Pasir en Blue Lake;
2. korte stop onderweg voor landschap of dorp;
3. lunch in of rond Tanjungpinang;
4. Vihara Avalokitesvara Graha;
5. 500 Lohan Temple;
6. kust- of vissersgebied indien tijd en route dit toelaten;
7. terug naar het resort.

De exacte volgorde hangt af van verkeer, openingstijden, hitte en je verblijfplaats. Probeer niet te veel losse stops toe te voegen. Bintan is groter dan het op een kaart lijkt.

Welke activiteiten kies je bij weinig tijd?

Met één excursiedag ligt een rondrit langs Blue Lake, Gurun Pasir en de tempels voor de hand. Met een tweede dagdeel kun je de mangroves toevoegen. Daarmee combineer je open landschap, cultuur en natuur zonder alle onderdelen in één lange dag te stoppen.

Wil je vooral rust, beperk de rondrit dan tot minder stops. Voor kinderen of reizigers die minder ver kunnen lopen is een korter programma met schaduw- en toiletpauzes vaak prettiger. Bespreek niet alleen welke plekken je wilt zien, maar ook hoeveel tijd je in de auto wilt zitten.

Voor de hele reis vind je een voorbeeldindeling in Singapore en Bintan combineren. Vertrek je dezelfde dag per boot, laat dan voldoende ruimte vóór het inchecken voor de ferry.

Praktische voorbereiding

• Begin vroeg vanwege warmte en afstanden.
• Neem water en zonbescherming mee.
• Draag respectvolle kleding voor tempels.
• Gebruik insectenwering voor de mangrove.
• Bewaar kleine bedragen voor donaties of entree.
• Spreek route en eindtijd vooraf met de chauffeur af.
• Controleer actuele openingstijden vlak voor vertrek.
• Plan geen strakke ferryaansluiting direct na een lange eilandtour.

Onze conclusie

Er is op Bintan veel meer te doen dan aan het strand liggen. Gurun Pasir en Blue Lake bieden een bijzonder landschap, de tempels laten de culturele diversiteit zien en de mangrove brengt je dicht bij de natuur.

Onze belangrijkste tip is om minimaal één dag buiten het resortgebied door te brengen. Met een chauffeur of gids kun je verschillende kanten van het eiland combineren en krijg je onderweg veel meer mee. Voeg daar een mangrovetour en voldoende rust aan toe en drie nachten vormen een goed eerste verblijf.

Complete Bintan-reisgids
Singapore en Bintan combineren
Ferry van Singapore naar Bintan